Este sábado 7 de julio se da inicio a la Ruta de los Sabores 2012 que organiza el Programa de Turismo y Comunidad de Cultura Chacao, bajo la batuta de Bethilde Fariñas y de la reconocida periodista gastronómica y cocinera, Vanessa Rolfini.

La idea fundamental de estos paseos, además de degustar los deliciosos platillos de la oferta gastronómica de la zona, es reconciliarse con la idea de hacer turismo a pie en la ciudad, tal cual como hacen muchos cuando salen al exterior.

Así, un grupo de alrededor de 15 personas se congrega una mañana de sábado en un punto acordado del municipio y, con hidratación y protección solar provista por los organizadores, arrancan a caminar y a probar.

En el caso de la Ruta del Casco Histórico, que da inicio a esta temporada el 7/7/12, los primeros pasos se dan en el “nuevo” mercado de Chacao, donde desde las frutas más frescas hasta algunas delicatessen importadas y un buen cafecito recién colado sirven de desayuno para alegrar el alma.        

El recorrido sigue por las panaderías más tradicionales del área, los flamantes locales de comida criolla gourmet, muchos ubicados en la llamada Calle del Gusto, y por supuesto, el cierre se da en las emblemáticas tascas de la zona. 

En el caso de Los Palos Grandes, cuya primera caminata será el 21 de julio, el arranque suele darse en el mercadito de la 3era avenida, que espera a los comensales con sus cachapas gigantes, sus bollitos de carne y pollo, su asado negro listo para llevar, su ponche crema Del Páramo y más. Además, vale la pena llenar el bolsito ecológico que viene con la inscripción con algunas frutas criollas recién cosechadas. 

El restaurante DOC es la siguiente parada y allí se prueban desde unas empanadas de lujo (que pueden llegar a ser de camacuto, si es temporada), pasando por los más frescos quesos criollos y llegando a los más aromáticos azules, parmesanos y pecorinos, confeccionados con técnica europea pero traídos desde Falcón, Táchira y Los Llanos.

El pan, hecho especialmente para el local por portugueses con un horno de más de 60 años de antigüedad y con masa madre, es una delicia que hay que degustar. 

El sello perfecto para ese mini-segmento de la senda, coordinado por el gastrónomo y propietario de este comedor y del vecino Café Arábica, Jean Paul Coupal, se da precisamente en el establecimiento de más allá, con un café recién preparado por un barista licenciado, quien se vale de los granos tostados y molidos allí mismo pero traídos de las haciendas más reputadas de Los Andes venezolanos.

Pero, ¡aún hay más! Desde temprano Ludo y Lisette Gillis esperan en el mostrador de La Praline. Esta chocolatería de técnica belga con “la mejor materia prima del mundo: el chocolate venezolano”, como dice Lisette, está en el top 80 a escala mundial y sus bombones son como un remanso de paz para la mente y el paladar. 

Rellenos de la más tropical parchita, del europeísimo mazapán o del norteño chile picante, con añadidos como lavanda, ponche crema o simplemente ganache, son un placer del que nadie se debe escapar. 

Del dulce hay que volver al salado, pues en Arepa Factory los esperan desde las más típicas tostadas hasta las más elegantes, con queso de mano y cebolla caramelizada, con capressa o con perico y queso tentación. 

Una vez más, ¡al dulce! Para ir “bajando” lo que se ha ingerido, en el Centro Plaza los atenderán sonrientes y dispuestas las chicas de Divinos Pecados, con la maestra heladera Liliana Briceño a la cabeza. Allí, podrá escoger cuatro variedades de sorbetes de su antojo y que van desde los clásicos sabores cremosos hasta los frutales de guanábana, mandarina o tamarindo, sin dejar de lado los exóticos de yogurt, piña colada o  vino Valdivieso.

Una vez más, Vanessa Rolfini le pedirá que haga un espacito en su estómago pues aún faltarán sitios como Conos Temakería, con sus temaki (sushi en conos hechos a mano) de salmón, atún, cangrejo y demás variedades, así como los “latinos” que vienen envueltos en plátano en vez de nori (algas). 

Un lugar fijo y con atención de lujo es el próximo en la lista: Come a Casa. Un sitio acogedor, donde Giuseppe Zambito recibe a quienes llegan con los brazos abiertos y las recetas de la nonna, en este caso, de su mamá siciliana.

Bruschettas con hongos, quesos y hasta camarones estarán a la orden del día, pero no se extrañe si se topa con unos exquisitos arancini, que son unas bolitas de risotto rellenas de carne o queso y acompañadas de salsa nápoli, y hasta con unos azucarados cannoli para finalizar. 

Fechas de las rutas gastronómicas 

Casco de Chacao: sábados 7 de julio, 4 de agosto, 1 de septiembre y 17 de noviembre. 

Los Palos Grandes: sábados 21 de julio, 18 de agosto, 15 de septiembre, 27 de octubre y 24 de noviembre 

Costo: BsF. 130 por persona, incluyendo niños.

Reserva de cupo: 0212- 863.88.25 y 0212-263.05.12